民间传说－－中国鸽子树

1896年，一位法国神父在四川省穆坪看到了一种奇特的树木。当时正值开花季节，树上一对对白色花朵躲在碧玉般的绿叶中，随风摇曳十分有趣。远远望去，仿佛是一群白鸽躲在枝头，摆动着可爱的翅膀，作出振翅欲飞之态。顿时，这位神父被眼前的奇景迷住了，回国后向人大肆宣扬自己的亲眼所见、从此以后，许多欧洲植物学家，为了一睹奇树的真容，纷纷远渡重洋来到中国，他们不畏艰险，深入到四川、湖北等地进行考察。1903年，这种树木首先被引种到英国，以后又传到其他国家；渐渐成为欧洲的重要观赏树木，并被欧洲人誉为“中国鸽子树”。 　　中国鸽子树就是我国特产的珙桐，不过现在很多人都习惯叫它鸽子树。据说国际城市日内瓦，家家户户都种有珙桐，可见人们对它的珍爱。1954年4月，周恩来总理出访欧洲到日内瓦，适逢珙桐花开时节，当地了解到珙桐的故乡就是中国时，连连称赞，感慨万千。 　　珙桐的树形外貌的确很美。它属于落叶乔木，身高20－30米。树干直径最大可超过1米，树态端正，躯体笔直；树皮呈灰褐色。茂密的枝条向上倾斜，仿佛一个巨大的鸽子笼。珙桐叶子长得很密，有些像桑叶，边缘有尖刺，背面还有绍丝般的绒毛。每年四五月开花，由多数雄花和一朵两性花组成顶生头状花序，花色紫红，好像“鸽头”。在每个花序的基部，都有一对大苞片，分列于花序左右。大苞片长7－15厘米，宽3～5厘米，起初青绿色，以后渐渐变成乳白色，看上去像花，却又不是花。奇特秀丽的大苞片形如“鸽翅”，山风吹来，“鸽笼”摇荡，仿佛成千上万的白鸽在笼中点头展翅。 　　关于美丽的珙桐，民间还流传着许多动人的传说。相传在2000年前的汉代，被誉为中国四大美女之一的王昭君出塞匈奴，与呼韩邪单于结为夫妇。她日夜怀念故乡，每日清晨总要向南祈祷，每逢过节，还要朝南三拜行利。天长日久。随王昭君同去的白鸽也跟着一起向南点头。有一年新春佳节，昭君怀念故乡，写了一封书信托日鸽情送。于是，一群白鸽结伴传书，一路上穿云雾，搏风雨，翻越了99座山，飞过了99条河，经历用个99日日夜夜，终于飞到王昭君的回故乡秭归（今兴山），着群白鸽栖息在鸽笼般的桐树上，化为振翅欲飞的洁白鸽子花。此后，每年春天，鸽子花开，它们代表昭君向故里的乡亲们问好。 　　另一个关于珙桐的传说是讲古时候有个皇帝，他的独生女儿名叫白鸽。白鸽美若天仙，才华超群，被视为掌上明珠。皇帝不论临朝或出游，都要把女儿带在身边。有一天。皇帝出游时经过一个小村庄，便到庄内小憩片刻，恰好遇见农家小伙子珙桐。珙桐虽然衣着朴素，但眉清目秀，仪表非凡。白鸽公主一见钟情，乘父王不察之际，将头上戴的碧玉簪一折为二，分给小伙子一半，作终身誓约。 　　不久之后，女儿私定终身的事被皇帝发觉。皇帝认为此事大大地损害了帝王家的尊产，立即择吉日为公主另招驸马，并派人将珙桐抓往深山杀死。噩耗传来，公主谈装素服，连夜进出深宫，寻至珙桐受害处，抚尸痛哭，泪如飞雨。她的真挚情意感动了上苍，顷刻间，珙桐的尸体化为一棵小树。形如半截碧玉簪，一个劲儿住上长。公主见状又惊又喜，伸展双臂扑向树冠，顿时便化作洁白的花朵，跃上枝头。 　　珙桐是植物界著名的“活化右”，这是它之所以珍贵的一个重要原因。早在200～－300万年前，当地球上第四纪冰川期过后，很多树种都绝灭了，而我国南方一些地区，由于地形复杂，在局部区域保留下一些古老的植物，珙桐就是那时候幸存下来的成员之一。 　　现在，自然野生的珙桐都生长在深山密林之中，如湖北的神农架、贵州的梵净山、四川的峨眉山、湖南的张家界和天平山，以及云南的东北部地区。那些地方可以见到零星或小片的天然林木，它们大多生长在海拔1200－2500米的山地，最大的可高达30米，树龄超过百年以上。 光叶珙桐是珙桐的变种，形态相似，两者之间的主要区别是：光叶珙桐的叶下面无毛，有时披白霜。它现已被列为国家一级保护植物。 　　珙桐属于蓝果树科成员。这个科中还有一种濒危植物叫毛叶紫树，又称云南蓝果树。它是高大的落叶乔木，灰白平滑的树皮上常有细小的纵裂，叶片坚韧如革，背面有密密的黄褐色绒毛，花朵小，果实红色。毛叶紫树仅生长在云南景洪县，是中国热带北缘的特有种，已被列为国家三级保护植物。 　　杜鹃花——杜鹃是后河植物中一大生景。有观赏价值共计40多种。其中团叶杜鹃、黄花杜鹃、山光杜鹃、星毛杜鹃、宝兴杜鹃、秀雅杜鹃、银叶杜鹃、多鳞杜鹃为具极大观赏价值的杜鹃。其色彩绚丽，花朵硕大，娇艳多姿。杜鹃花属杜鹃花科杜鹃花属。土家族称杜鹃花又叫映山红。杜鹃花通常为常绿或半常绿灌木，也有呈乔木状的。杜鹃花的花色绚丽多彩，多为红色，但又可分为大红、紫红、桃红、绛红、肉红、橙红，还有纯白色。花单生或呈总状花序。 　　相传古代蜀王望帝死后化为杜鹃鸟、（李商隐有诗：“望帝春心托杜鹃”），日夜悲啼，口吐鲜血，滴洒漫山遍野，染成杜鹃花。古诗说：“杜鹃花与鸟，怨艳两何赊。疑是口中血，滴成枝上花。中国的杜鹃花闻名于世界，与报春花、龙胆花共享“三大名花”的盛誉。每到春夏5、6月或7、8月，后河随处可见美丽的杜鹃花，成为一道景观。